だんだん冬に近づいてきましたね。
皆様はレーズンはお好きでしょうか？

当店に並んでいるレーズン食パンやレーズンバンズなどは、すべてカリフォルニアレーズンを使っています！
さて、私は10月４日〜13日までカリフォルニアレーズン協会様のご招待でアメリカのカリフォルニア州へ行って来ました。

今年の６月に行われたカリフォルニアレーズンコンテストで入賞を果たしたので招待して頂きました。

大きな内容として㈰CIAという料理学校で、もう一度作品を作り、ぶどう農家さんやレーズン協会の方に食べて頂く㈪レーズン畑、加工工場の見学㈫カリフォルニア産チーズ工場、牧場の見学㈬他のメンバーとの親睦㈭楽しむです。
CIAでの作品作りは、現地の機材と食材で作るためコンテスト通りに仕上げることが難しかったです。ですが、コンテストでは体験できなかった、他のメンバーの作業を手伝ったり教え合ったりと、とても良い経験になりました。

レーズン畑の見学では、改めてレーズンの価値を再確認できました。カリフォルニアレーズンは太陽の恵みをうけ、じっくり乾燥させてできあがります。レーズンの甘味は太陽により濃縮されたぶどうの甘味であり、砂糖などは一切添加されていません。栽培方法も機械化が進んでいますが、まだ４割ほどは全て手作業により収穫されています。写真は手作業により収穫し乾燥させている状態です。本当に手間と時間のかかる貴重な食材だと分かりますよね…

次にチーズです！
アメリカと聞けばチーズは多く食べているイメージがありますが作っているイメージはないですよね…実はカリフォルニア州のモントレーはチーズ作りに適した環境とあってアメリカで最もチーズが作られている地域なんです。
FISCALINIというメーカー様を訪問し、牧場やチーズ加工工場を見学し出来立てのチーズも頂きました。チェダーチーズを食べましたが、今まで食べたことのない食感と濃厚さに試食が止まりませんでした。

旅行の最終日は自由散策という事で、サンフランシスコにある『THE MILL』というカフェ兼パン屋さんと、バークレーにあるカリフォルニア大学と『CHEZ PANISSE』というオーガニック料理のお店へ行きました。

パン屋さんは自店で粉を挽いており、パンはサワー系がほとんどだったのですが、本当に美味しかったです。
本まで買って帰りました。翻訳するのにまず1年はかかりそうです…

カリフォルニア大学は観光スポットではないのですが、誰でもキャンパスに入れるので見学してきました。

一言で…広すぎます。本当に広すぎて大学のキャンパスと言うよりも何でも揃う住宅街のようでした。学生はやたら大学オリジナルのTシャツやトレーナーを着ており、それに釣られてなぜか“Cal”と書いたトレーナーを買ってしまい、どこで着ようか悩んでいる最中です。

ランチのお店は予約が取れないと有名なお店で、偶然予約がとれ行ってきました。

サンフランシスコやバークレーはhealthyやorganicの街で街を歩いていてもサラダ専門店やorganicを推したお店が沢山ありました。
ランチは素材の味を生かすソースであったり調理方法であったり、勉強になり良いお店に出会えたと思います。まだまだ旅行のお話を書きたいのですが、このくらいにしておきます。

研修とし真剣に勉強をしてきたのもちろんですが、一緒に入賞した他店の方と交流ができた事やアメリカだから経験できる非日常の世界を楽しめた事も 、コンテストに挑戦したから得られたものです。最後まで諦めず取り組んで良かったと本当に思います。今後もnevergiveupの精神で挑戦していきます。

コンテストの作品は、両店で販売しております。

ご来店の際に『あ、コラムの…』と探して見てください！
同店から同じく入賞を果たした市川さんの商品もあるので、是非食べて見てください！！ カリフォルニアへ行った気分になれますよ！
お客様のご来店を心よりお待ちしております。

(松岡)